Em 16/11/06 foram confirmados dois casos de sarampo em não vacinados residentes no município de João Dourado (445 km de Salvador), o primeiro com manifestações clínicas iniciadas em 23/10/2006. Em sequência, no mesmo município, foram detectadas mais 16 pessoas com manifestações compatíveis com sarampo, três das quais haviam participado de uma excursão à Lençóis (410 km de Salvador). Em 9/11/2006, no município de Lençóis, foi notificado um caso com suspeita de sarampo e, em seguida, foram detectadas mais três com manifestações compatíveis, todos em não vacinados e menores de um ano de idade (Fonte: Ministério da Saúde - Secretaria de Vigilância em Saúde, 21/11/2006). Os dois municípios ficam localizados na Chapada Diamantina (Bahia), um pólo de atração turística nacional e internacional.

Segundo a Secretaria da Saúde do Estado da Bahia (14/12/2006), o surto de sarampo está restrito ao município de João Dourado. Foram notificados um total de 33 casos, dos quais 14 foram confirmados laboratorialmente, 13 descartados (incluindo todos os de Lençóis) e seis  ainda estão sob investigação. O genotipo vírus do sarampo implicado como causa do surto foi o D4, que circula endêmicamente na Índia, no Paquistão, na Etiópia e em países do Sul da África. O D4 é também responsável por casos importados, em países da América do Norte, Europa e Oceania.

As regiões em desenvolvimento (África subsaariana e do subcontinente indiano) respondem pela maioria dos cerca de 30 milhões de casos de sarampo que ainda ocorrem no mundo. No entanto, ainda em 2006, diversos surtos de sarampo foram registrados em países como Bielo-Rússia, Dinamarca, Alemanha, Grécia, Inglaterra, Itália, Polônia, Espanha, Suécia, Ucrânia, Venezuela. No Brasil, entre 2001 e 2005 foram registrados nove casos de sarampo, todos relacionados a viajantes que adquiriram a infecção em outros países (Japão, Alemanha e Ilhas Maldivas). O elevado número de pessoas que se deslocam (trabalho ou turismo) de e para áreas de risco de transmissão, faz com que exista risco permanente de reintrodução de sarampo em áreas onde a transmissão autóctone foi interrompida, mas cobertura vacinal não é adequada.Nada mais previsível do que a possibilidade de reintrodução de sarampo (ou rubéola, ou caxumba) em uma área, que é um pólo turístico internacional.

Determinar a origem da infecção é importante, uma vez que é necessário procurar esclarecer se, apesar da aparente eliminação, o vírus do sarampo ainda está circulando no país. No Brasil, a vigilância (convencional e virológica) do sarampo começou após 1991, o que significa que faltam informações sobre os genótipos que circulavam anteriormente no país. Além disto, também as informações sobre os genótipos detectados após 1991 são escassas. A epidemia que ocorreu em em 1997 foi causada pelo D6, mas não se sabe se este genótipo, comum na Europa, circulava anteriormente no país ou se foi introduzido a partir de casos importados. Entretanto, como o Brasil não registra transmissão autóctone (transmissão de um genótipo previamente existente) desde 2001, a caracterização do D4 como responsável pelo surto atual sugere que a origem da infecção, muito provavelmente, tenha sido um viajante de outro país. Mais importante ainda do que determinar a origem da infecção, é investigar a razão da existência de não vacinados (crianças, na maioria) em uma área com intensa circulação de pessoas, provenientes de todas as regiões do Brasil e de outros países, inclusive os que ainda tem risco de transmissão de sarampo.

O sarampo é uma doença viral transmitida por via respiratória, para qual estão disponíveis vacinaseficazes e seguras. Não existem diferenças de evolução clínica entre os cerca de 20 diferentes genótipos do vírus do sarampo identificados. A doença ainda é uma das causas mais freqüentes de óbito em crianças no mundo, em países onde a cobertura vacinal é insatisfatória. O período entre a infecção e o início dos sintomas (incubação) é de cerca de 10 dias (8 a 14). As manifestações iniciais (período prodrômico) são febre alta, tosse "seca" persistente, coriza e conjuntivite. Evolutivamente, em geral dois a quatro dias após o início do período prodrômico, surgem manchas avermelhadas na pele (exantema máculo-papular eritematoso), inicialmente no rosto e que progridem em direção aos pés (progressão céfalo-caudal), com duração de cinco a seis dias. O sarampo pode causar complicações como diarréia, otite, pneumonia (pelo próprio vírus do sarampo ou secundariamente, por bactérias) e encefalite (acometimento do sistema nervoso central). A doença geralmente é mais grave em desnutridos, gestantes, recém-nascidos e pessoas portadoras de imunodeficiências. Além disto, também pode agravar a tuberculose, em pessoas ainda não tratadas desta doença. Nas condições epidemiológicas atuais, onde os casos são raros, a história de "sarampo" com diagnóstico exclusivamente clínico, sem comprovação sorológica, não permite presumir com grau de certeza razoável a existência de imunidade contra a doença.

Disponível em 02/12/2006, 12:49 h. Atualizado em 15/12/2006, 13:42 h.